Drugsdealer "Fito" bijna anderhalf jaar na zijn ontsnapping opgepakt

Drugshandelaar José Adolfo Macías Villamar, leider van Los Choneros, de grootste criminele bende van Ecuador, is teruggekeerd naar de zwaarbewaakte gevangenis La Roca nadat hij bijna anderhalf jaar na zijn ontsnapping uit de gevangenis was opgepakt.

Villamar, beter bekend als "Fito", werd woensdag opnieuw opgesloten in La Roca, de gevangenis waaruit hij in 2013 voor het eerst ontsnapte tijdens een ontsnapping met andere leden van Los Choneros. In 2023 bracht hij enkele weken door in dezelfde gevangenis totdat een drone van het dak vloog en hij terugkeerde naar de regionale gevangenis in Guayaquil, van waaruit hij voor de tweede keer ontsnapte.

Macías Villamar, binnen Los Choneros ook bekend als "El León" , ontsnapte voor de tweede keer tussen eind 2023 en begin 2024 en is sindsdien een van de belangrijkste doelwitten geworden van de president van Ecuador, Daniel Noboa, in het kader van de oorlog tegen de georganiseerde misdaad.

Kort na zijn ontsnapping riep Noboa de strijd op tegen de georganiseerde misdaad. De toename van geweld had ertoe geleid dat het land nu de eerste plaats innam wat betreft het moordcijfer in Latijns-Amerika.

De leider van Los Choneros, die in 2011 werd veroordeeld tot 34 jaar gevangenisstraf voor diverse misdaden, waaronder drugshandel, moord en georganiseerde misdaad, werd opgepakt tijdens een militaire operatie in zijn geboortestad, Manta, in de kustprovincie Manabí, waar de criminele organisatie in 1998 ontstond en steeds sterker werd.

Vanuit Manta werd “Fito” in een vliegtuig van de Ecuadoraanse luchtmacht naar Guayaquil vervoerd, om te worden vastgehouden in La Roca, waar enkele van de gevaarlijkste criminelen worden vastgehouden, samen met andere bekende namen, zoals voormalig vicepresident Jorge Glas.

“Fito” moet nu in deze gevangenis wachten totdat hij wordt uitgeleverd aan de Verenigde Staten , waar de Amerikaanse regering hem in april formeel heeft aangeklaagd voor onder meer samenzwering tot internationale distributie van cocaïne, gebruik van vuurwapens en smokkel van vuurwapens uit de VS.

Volgens de aanklacht controleerden Los Choneros en het Mexicaanse Sinaloa-kartel belangrijke cocaïnehandelsroutes door Ecuador en exploiteerden ze een grootschalig netwerk “verantwoordelijk voor het verschepen en distribueren van tonnen cocaïne vanuit Zuid-Amerika, via Midden-Amerika en Mexico, naar de Verenigde Staten en andere locaties.”

De groep Los Choneros werd ook gesanctioneerd door het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën, dat rekeningen en eigendommen blokkeerde die aan de groep of aan "Fito" zelf waren gelinkt.

Villamar leidt deze criminele organisatie sinds mei 2023 alleen , in een tijd van botsingen en conflicten met andere criminele groepen die Los Choneros de hegemonie in de criminele activiteiten in Ecuador ontnamen. Deze hegemonie hadden ze van de jaren negentig tot ongeveer 2020 in handen.

Deze confrontatie heeft geleid tot een ongekende geweldscrisis in Ecuador, waar de huidige regering van Noboa tegen probeert te vechten met opeenvolgende noodtoestanden, door gevangenissen te militariseren, het land te verklaren in een “intern gewapend conflict” en criminele groeperingen tot terroristen te verklaren.